Вечером 31 мая в Лутугино неизвестные вооруженные люди похитили интервьюера Центра Разумкова пятидесятидевятилетнюю Ирину Жерновникову. Около пяти вечера в субботу она успела сделать звонок своему престарелому отцу и сообщить, что она задержана неизвестными людьми.

Еще через час она смогла по телефону сообщить, что вооруженные люди везут её в город Антрацит Луганской области. После этого связь с Ириной на долго прервалась. Ирина сутки провела в плену у сепаратистов и была освобождена вечером 1 июня. Причины похищения Ирины и условия её освобождения на настоящий момент не известны.

Кроме работы в Центре Разумкова, Ирина Жерновникова известна, как многолетний волонтер благотворительного фонда имени Ксении Петербуржской и ряда других общественных организаций, помогающих людям из социально незащищенных групп.